Disfrutando de unos días en la capital de Estados Unidos me he topado, durante una visita a la histórica Biblioteca del Congreso, con una exposición sobre la obra del cuatro veces ganador del Pulitzer, Herb Block (1909-2001). Conocido popularmente como Herbblock, este icono del humor gráfico en la prensa estadounidense, que tan bien supo hilvanar arte y comunicación, no tiene todavía, casi una década después de su muerte, quien le supere en su habilidad de crear sutiles metáforas visuales.

Los dibujos de este artista estadounidense, el ‘Pepito Grillo’ de la historia política norteamericana, no encierran ambivalencias. A pesar de que Herbblock nunca ocultó que no era republicano, demócratas como Lyndon Johnson, Jimmy Carter o Bill Clinton tampoco escaparon de su saña. Su independencia sobre la línea editorial de su periódico, The Washington Post,  fue precisamente lo que le hizo merecedor por tres veces del codiciado premio (en 1942, 1954 y 1979). El cuarto, en 1973, fue compartido con la citada cabecera por su cobertura en el escándalo del Watergate,  que ese año le costó la presidencia a Richard Nixon.

La historia, a través de figuras como la de Herbblock, ha reconocido el humor gráfico como un género periodístico capaz de expresar un compromiso cívico a través del ingenio y la creatividad. Lo que estos periodistas que han cambiado la pluma por el lápiz pretenden (o deberían) es contribuir a la reflexión de las masas… Informar a través del humor es un arte que surgió como variante de la sátira literaria y periodística y se popularizó el siglo XVIII en el ámbito de la prensa al servicio de la propaganda política o las publicaciones que reaccionaban contra las clases poderosas. En periodos de guerra ha sido una de las herramientas más utilizadas, también en España. Las mejores muestras de humor gráfico español contemporáneo pueden encontrarse en los grandes medios impresos como ABC, El Mundo o El País.